日本マイクロソフトは4月23日、Windows 11専用の日本語入力アプリ（IME）「Copilot Keyboard」の正式版を公開した。2025年10月から約6か月にわたり提供されてきたベータ版を経て、ユーザーからのフィードバックを反映し、安定性や機能を高めた形でのリリースとなる。
また、今回の正式版リリースに合わせて、かつてのMicrosoft Officeに登場していたアシスタントキャラクター「カイル」の復活も案内されている。
日本語に最適化した設計、最新語とプライバシーを両立
Copilot Keyboardは、「日本語を書く時間を、もっと快適にする」ことを目的に開発された。MicrosoftのAIチームが日本語入力の特性を踏まえて設計し、同社のAI技術を組み込むことで、従来の入力体験の刷新を図っている。
Windows 11（x64およびARM版）に対応する無料アプリで、従来のMicrosoft IMEとの切り替えや、ユーザー辞書の引き継ぎにも対応する。
特徴のひとつが、AIによる辞書の自動更新だ。これまでのIMEでは新語や流行語を手動で登録する必要があったが、本アプリでは最新の用語が定期的に追加される。SNSなどで生まれる言葉も、より自然に変換できるようになる。
あわせて、カスタマイズ機能も強化された。ユーザー辞書の編集やキー割り当ての変更に加え、「かな入力」にも対応。一度確定した文字を「変換キー」や「Windows + /」で戻せる再変換機能も備える。
入力の利便性を高める一方で、プライバシーにも配慮。入力データは端末内のみに保存され、外部送信やAIの学習には使用されないとしている。
入力中の思考を途切れさせない工夫として、Copilot Searchとの連携も強化された。変換候補から直接検索できる仕組みを備え、言葉の意味や言い換えをその場で確認できる。候補の横にある虫眼鏡アイコンから操作でき、ブラウザを開く手間がない。
そのほか、32ビットアプリ上でのクラッシュ修正など、動作の安定性も改善されている。
Copilotキャラクターとして「カイル」が復活
今回の正式版で注目されるのが、アシスタントキャラクター「カイル」の復活だ。かつてMicrosoft Officeに登場していたイルカのキャラクターで、多くのユーザーからの要望を受けて再登場する形となる。
カイルは「Copilotキャラクター」としてアプリ内で案内役を務めるほか、テーマとして選択すると配色が専用デザインに切り替わり、デスクトップ上にも表示される。従来のキャラクターも引き続き利用でき、好みに応じて使い分けが可能だ。
マイクロソフトは今後も、日本語入力における快適さを追求し、精度や機能の改善を続けていくとしている。
情報ソース
(画像：Microsoft)