KDDIは2026年5月下旬より、衛星とスマートフォンの直接通信サービス「au Starlink Direct」において、携帯電話の電波が届かない場所からの緊急通報を受け付ける「au Starlink Direct SOSセンター」の運用を開始する。
24時間365日体制で、圏外から送信されたテキストによる救助要請を受信し、警察や消防などの緊急通報受理機関へ取り次ぐ体制を整える。
音声通話不可の制限を有人センターが補完
このサービスが導入される背景には、現在の衛星直接通信の技術的な制約がある。SpaceX社の「Starlink Mobile」を活用した本サービスは、テキストメッセージや一部アプリでのデータ通信を可能にしているが、電話番号を使った音声通話には対応していない。
そのため、圏外で事故などの緊急事態が発生しても、本人が直接110番や119番へ電話をかけることができず、これまでは第三者を介した通報が必要だった。
新たに設置されるSOSセンターは、この「通報の壁」を解消する役割を担う。利用者が対応アプリの「衛星SOSボタン」から救助情報を入力すると、その内容がメッセージとしてセンターへ送信される。センター側で被救助者の状態や位置情報を整理した上で、適切な機関へ円滑に連絡をつなぐ仕組みだ。
対応アプリは、当初KDDIが提供する「auナビウォーク」と「auカーナビ」から始まり、2026年夏頃には「家族の安心ナビ」や登山アプリの「ヤマレコ」などにも順次拡大される予定だ。
KDDIが実施した調査では、利用者の4割以上が「農村や田舎などの圏外エリア」での利用を希望しており、3分の2以上が緊急時の連絡手段としての活用を期待しているという結果が出ている。これまでは山岳捜索の「ココヘリ」や海上での「マリンコンパス」といった専門性の高いSOSサービスと連携してきたが、新センターの開設で、キャンプ場や郊外の道路といった日常的なシーンも含めた幅広い圏外環境での救助が可能になる。
本サービスはau契約者のほか、UQ mobile、povo、あるいは他社回線を利用していても「au Starlink Direct専用プラン」を契約しているユーザーなら誰でも対象だ。
(画像：KDDI)