Amazonは10月29日、生成AIを搭載した次世代パーソナルアシスタント「Alexa+」に対応する新製品として、スマートクロック「Echo Time」とスマートスピーカー「Echo Dot」の最新モデルを発表した。
両製品は同日よりAmazonで販売を開始している。Alexa+との連携を想定し、自然な音声対話やスマートホーム操作をより快適に利用できるよう設計されている。価格は「Echo Time」が3万5,980円、「Echo Dot」が1万7,980円（どちらも税込）。
ベッドサイドでの利用に最適化されたスマートクロック「Echo Time」
Echo Timeは、ベッドサイドでの利用を想定したスマートクロックだ。コンパクトな半球型の本体に3.2インチの円形タッチスクリーンディスプレイを搭載し、ディスプレイに表示する時計のデザインは100種類以上の組み合わせから選べるため、好みに合わせてカスタマイズできる。カラーはグラファイト、グレーシャーホワイト、コーラルピンクの3色を用意。
本体には、センサー技術「Omnisense」を搭載。在室検知や室内温度の測定に加え、タップジェスチャーによる操作にも対応する。また、超音波を利用した睡眠モニター機能を備え、ウェアラブルデバイスを装着しなくても、利用者の呼吸のパターンや本体との距離を検知できる。
睡眠モニター機能と連携するスマートアラームは、利用者の眠りの状態を把握し、適切なタイミングで起床を促す仕組みだ。設定した起床時刻が近づくとディスプレイが徐々に明るくなり、アラーム音も静かな音量から段階的に大きくなる。別売のスマートライトと組み合わせれば、光を使って目覚めをサポートすることも可能だ。
夜間に使うことも考慮し、ディスプレイの明るさは周囲の明暗や時間帯に合わせて自動調整される。環境音を再生して入眠をサポートするほか、エアコンの室温調整にも対応。就寝時には画面を暗くし、時刻と翌朝のアラームだけを表示する設定も用意されている。
なお、プライバシーへの配慮から、「Echo Time」にカメラは搭載されておらず、ビデオストリーミングやビデオ通話には対応しない。睡眠モニター機能はAlexaアプリの設定からいつでも有効・無効を切り替えられるほか、本体のマイクを無効にすると睡眠モニターも停止する仕様となっている。
「Echo Dot」には初めてスマートホームハブが内蔵
新型「Echo Dot」は、コンパクトな球体デザインを採用したスマートスピーカー。カラーはグラファイト、グレーシャーホワイト、アガベグリーン、コーラルピンクの4色を展開する。外装には、音を通しやすい3Dニット素材のファブリックを使用。部屋全体に広がる、バランスの取れたサウンドを楽しめるという。
新型Echo Dotは、シリーズとして初めてスマートホームハブを内蔵した。照明やエアコンなど、数千種類の対応デバイスを直接接続でき、音声による操作が可能だ。さらに、Wi-Fiネットワークを拡張する「eero built-in」機能にも対応。既存のeeroネットワークに最大92平方メートル（1,000平方フィート）の通信エリアを追加できる。
本体内部には、Amazonが独自開発した「AZ3チップ」を搭載する。オンデバイス処理に特化したAIアクセラレーターが周囲の雑音を抑え、会話を検出する精度を高めるという。また、Echo Timeと同じくOmnisenseによる在室検知や室温測定に対応するほか、音声ID機能によって話し手を識別できる。
音声IDを使えば、家族それぞれの声を認識し、利用者に合わせた応答が可能になる。例えば、話しかけた人に応じて好みのプレイリストを再生するなど、個々の利用者に合わせたサービスを提供できる。
今回発表された「Echo Time」と新型「Echo Dot」は、10月29日に日本で早期アクセスが始まった「Alexa+」の機能を活用できるよう設計されており、会話の流れを踏まえた自然な連続対話や、複雑な指示の解釈、外部サービスとの連携などに対応する。
「Alexa+」は早期アクセス期間中、対応デバイスやアプリなどを通じて無料で利用できる。早期アクセス終了後は月額3,000円（税込）のサブスクリプションとして提供される予定だが、Amazonプライム会員であれば追加料金なしで、プライム特典のひとつとして引き続き利用できる。
