Microsoftは、Xbox OneおよびXbox Series X向けの物理ディスク版ゲームを、デジタル版として利用できるようにする新機能を発表した。Xbox Insider向けのテストを8月31日から開始する。
この機能では、対応するゲームディスクをXbox OneまたはXbox Series Xに挿入してゲームを起動すると、デジタルライセンス（デジタルエンタイトルメント）をXboxアカウントに登録できる。登録後は、物理ディスクを毎回挿入しなくてもゲームをプレイできるようになる。
物理ディスクの資産をデジタルへ引き継ぐ
Xboxユーザーは25年にわたって、パッケージ版とダウンロード版のゲームを購入し、それぞれの世代のハードウェアでライブラリを築いてきた。今回の機能は、そうしたゲームライブラリを今後のXbox環境へ引き継ぎやすくするための取り組みとして位置付けられている。
背景にあるのは、ゲームの「所有権」や、購入したゲームを将来にわたって利用できるのかという課題だ。ゲーム機や配信方式、技術が変化しても、ユーザーが所有するゲームへのアクセスは守られるべきだという考えから、Xboxはゲーム保存（Game Preservation）の取り組みを進めている。
今回の機能もその一環だ。対応する物理ディスクを本体に挿入してゲームを起動すると、デジタルライセンスの引き換え・登録を促す案内が表示される。画面の指示に従って手続きを完了すると、ライセンスがユーザーのXboxアカウントに紐付けられる。
一度登録すれば、ゲームをプレイするたびにディスクを入れ替える必要がなくなる。パッケージ版を購入してきたユーザーも、ゲームを棚に保管したまま、普段はデジタル版と同じような感覚でプレイできる。
対応タイトルでは「Xbox Play Anywhere」や「Xbox Cloud Gaming」も利用できる。Xbox Play Anywhere対応タイトルでは、対応するPCなど複数のデバイスからゲームにアクセスしてプレイできるほか、Xbox Cloud Gaming対応タイトルではクラウドストリーミングによるプレイも可能になる。
なお、デジタルライセンスは物理ディスクそのものと結び付いている。ディスクを他人に譲渡した場合、そのディスクを使う別のアカウントへデジタルエンタイトルメントも移る仕組みだ。
数千タイトルから開始。ソニーとは異なる「デジタル化」の方向性
対応するのは、ほとんどのXbox OneおよびXbox Series Xのディスク版ゲーム。サービス開始時点で数千タイトルが対象となり、今後も対応タイトルを追加していく。
一方、すべてのゲームが開始時点から利用できるわけではない。Xboxは25年にわたって蓄積されてきた膨大なゲームタイトルへの対応を段階的に進める方針だ。過去に初代XboxのゲームをPC向けに展開した際と同様、Xbox Insiderからのフィードバックを受けながら対応を進めていく。
まずは8月31日からXbox Insider向けにテストと段階的な展開を開始する。Xbox Insiderは、新機能を正式提供前に試せるプログラムで、Xbox Series X|S、Xbox One、Windows PC向けの「Xbox Insider Hub」から参加できる。
フィードバックは「aka.ms/XBOXplayervoice」から送信できるほか、Xbox Insider向けのRedditコミュニティでもサポートや情報交換を行えるとしている。
今回の発表で興味深いのは、ゲーム業界で物理ディスクの扱いをめぐる議論が続くなか、Xboxが「すでにユーザーが持っているゲームをどうデジタル時代へ引き継ぐか」という方向から答えを出したことだ。
ソニー・インタラクティブエンタテインメントは7月、2028年1月以降にPlayStation向けに発売される新作ゲームについて、物理ディスクの生産を終了すると発表した。すでに発売済みのタイトルや、それ以前にディスク版として発売されるタイトルには影響しないとしており、現在ユーザーが持っているディスク版ゲームが使えなくなるわけではない。今後の新作をデジタル版中心に切り替える方針だ。
一方、Xboxが今回発表したのは、すでに購入されている物理ディスクをデジタル版としても利用できるようにする機能だ。ソニーが今後発売する新作の物理ディスクをなくすのに対し、Xboxはこれまでに購入されたゲームをデジタル環境でも使えるようにする。Microsoftは、この取り組みを「ゲーム保存（Game Preservation）」の一環としている。
今後の新作をデジタル版に移行するソニーと、これまでの物理ディスクをデジタル環境につなげるXbox。同じデジタル化でも、今回の発表にはそれぞれ異なる考え方が表れている。
情報ソース
(画像：Microsoft)
