Microsoft傘下のXboxは10月8日（米国時間）、映画やテレビ番組、関連商品の展開、ブランドとの提携、イベントなどを統括する新部門「XP」を設立したと発表した。
新部門のプレジデントには、これまでMojangで『Minecraft』の事業を率いてきたKayleen Walters氏が就任する。また、Mojangと『Minecraft』の新CEOとして、MetaやRedditなどでプロダクト開発を率いてきたMaria Angelidou-Smith氏を迎える。両氏はXboxのCEOであるAsha Sharma氏に直属する。
『Minecraft』の新CEOにMaria Angelidou-Smith氏、Kayleen Walters氏は新部門のトップに
Xboxは、ゲームを起点に映画やテレビ番組、商品、リアルイベントなどへと展開し、作品の世界をゲーム以外の場面でも楽しめる機会を増やす方針だ。
新部門のXPは、こうした取り組みを統括する組織となる。ゲーム開発を事業の中心に据えつつ、人気シリーズを幅広いエンターテインメントへと発展させ、より多くのファンに届けることを目指す。
Xboxの最高戦略責任者であるMatthew Ball氏は、XPの設立について、世界を代表するエンターテインメント企業を目指すXboxの方針に沿ったものだと説明している。ゲームの人気を一時的なものに終わらせず、世代や国境を越えて人々を楽しませ、つながりを生む長期的なシリーズへと育てることが、新部門の目標となる。
XPは「Experience Points（経験値）」に由来する名称で、映画・テレビ番組を手がける「Xbox Pictures」、ライセンス商品や関連グッズを扱う「Xbox Products」、スポンサーやブランドとの提携を担当する「Xbox Partnerships」、イベントやテーマパークなどを手がける「Xbox Places」の4領域で構成する。
Xboxはこれまでも、ゲームを映画化したり、キャラクターを使った関連商品を販売したり、ファンが参加できるイベントを開催したりしてきた。XPは、こうした取り組みを各チームに分散させたまま進めるのではなく、共通の方針のもとで連携させるための組織となる。ゲームの世界観やキャラクターを生かしながら、ファンやクリエイター、企業、コミュニティが作品に関わる機会を増やし、新たな事業につなげる考えだ。
新部門を率いるWalters氏は、映画やキャラクターなどのエンターテインメント事業に長年携わってきた人物だ。Xboxに加わる前はLucasfilmに13年間在籍し、『スター・ウォーズ』シリーズの映画や商品、パートナーシップに関する事業を支えてきた。
その後、Mojangでは『Minecraft』の関連商品事業を拡大させ、250社を超えるライセンシーを抱える規模にまで成長させた。また、映画『マインクラフト／ザ・ムービー』ではエグゼクティブプロデューサーを務めており、続編にもプロデューサーとして参加する。
Ball氏によると、Walters氏がMojangに在籍していた期間に、『Minecraft』の累計販売本数は3億5000万本から4億2500万本超に増加した。関連商品事業も世界の上位20社に入る規模に成長したという。映画『マインクラフト／ザ・ムービー』は、ゲームを原作とする映画として史上最大のオープニング週末興行収入を記録し、米国内の興行収入ランキングでも首位を獲得した。さらに、Mojangはテーマパークへの展開も進めており、今後はこうした取り組みを拡大していく方針だ。
一方、Walters氏の異動に伴い、Mojangと『Minecraft』の経営を引き継ぐのがAngelidou-Smith氏だ。Xboxは同氏について、大規模なコミュニティ向けサービスの開発経験と、技術・製品開発の両方に精通している点を評価したとしている。
Angelidou-Smith氏はMetaに約10年間在籍し、月間利用者数が18億人を超えるFacebook Groupsをはじめ、イベント、クリエイター向け機能、検索、プロフィール、収益化などの製品開発を率いた。その後、企業向け人事・管理ソフトウェアを手がけるPersonioで製品開発と技術部門を統括し、Redditでは最高製品責任者（CPO）を務めた。いずれも大規模なユーザーコミュニティを抱えるサービスであり、多くの利用者に向けた製品を開発するとともに、製品開発やエンジニアリング組織の拡大を経験してきた。
Xboxは『Minecraft』について、何億人ものプレイヤーが遊ぶだけでなく、建築や創作、教育、動画視聴、MOD制作、サーバー運営などを通じて関わり、関連ビジネスを生み出していると説明する。プレイヤーやクリエイターがゲームの楽しみ方を広げ、コミュニティ自体が作品の発展に関わっていることから、今後のMojangには、こうした大規模なコミュニティを理解し、技術や製品開発、収益化を結びつけられるリーダーが必要だったという。
Angelidou-Smith氏は10月19日に着任する予定で、最初の仕事として、Mojangの開発チームや『Minecraft』のコミュニティから学ぶことを重視する。Xboxは、同氏がこれまで培ってきた経験を生かしながら、『Minecraft』が長年にわたって支持されてきた理由を理解し、今後の製品開発や事業運営に取り組むとしている。
今回の人事と組織再編は、Xboxがゲームの販売だけでなく、人気シリーズを映画や商品、イベントなどへと広げ、長期的に事業を成長させる方針を改めて示すものだ。ゲームそのものの開発を重視しながら、作品の世界をゲームの外にも広げていく。その取り組みをXPに集約し、各シリーズのファンがさまざまな形で作品と関わり続けられる環境を整えていく。
情報ソース
(画像：Microsoft)