バッテリー内蔵型iPhoneケースの｢Smart Battery Case｣。しばらく姿を見せていなかった同ケースが、久しぶりに復活する可能性があることがわかった。
AppleはiPhone XSなどの最新iPhone向けに｢Smart Battery Case｣を発売することを計画している。
Smart Battery CaseがiPhone XS向けに登場か
これは9to5Macの記者であり、開発者でもあるGuilherme Rambo氏が、先月16日に開発者向けに公開された ｢watchOS 5.1.2 beta 2｣の中から、｢Smart Battery Case｣を装着したiPhoneの画像を見つけたことから発覚した。
上記が発見された画像と旧型と新型を比べたものだが、注目していただきたいのは”顎”の部分。旧型はケースの下側が大きく出っ張っているのに対して、新型は出っ張りがなく、iPhoneの形状に沿った形となっている。
デザイン変更の理由はまだ明らかになっていないが、この画像から ｢新型ケースはワイヤレス充電に対応しているのでは｣ と筆者は勝手に推測する。
そう思う理由を説明する前に、そもそも｢Smart Battery Case｣について詳しくない方もいると思うので、同ケースについて少し解説をしておきたい。
｢Smart Battery Case｣は、バッテリーを内蔵したiPhoneケース。ケースにLightningコネクタが搭載されており、それをiPhoneに接続した状態でケースに装着することで、内蔵バッテリーからiPhoneに電源を供給することができる。このバッテリーを使用することで、以前のモデルではiPhoneのバッテリー駆動時間を85％ほど増やすことができた。見た目は少しかっこ悪いと言われたりもするが、実用性があるため、一部のユーザーから人気のケースとなっている。
しかし、このケースの難点は”顎”が大きいこと。”顎”が大きな理由は、かなり単純で｢Smart Battery Case｣自体を充電するため、Lightningポートを配置する必要があるから。この顎のせいで、iPhoneのサイズが肥大化してしまう。
しかし、今回発見された画像を見る限り、この問題を解決することができたのかもしれない。
その方法は、ワイヤレス充電を駆使するというもの。バッテリーケース背面にワイヤレス充電機能を搭載することで、ワイヤレス充電器の上に乗せることでケース内蔵バッテリーを充電できるだけでなく、iPhoneのバッテリーにも電源供給が可能だ。
｢Smart Battery Case｣はiPhone 7向けモデル以降、新型モデルが登場していなかった。その理由はiPhone 8/X以降の端末はワイヤレス充電に対応したためだと思われる。｢Smart Battery Case｣を装着すると、iPhoneの機能の一つであるワイヤレス充電を失ってしまうからだ。
その問題を新型モデルでは解決できた可能性がある。しかも小型化することができたのであれば、今まで以上に魅力的な製品となる可能性があり、筆者のように端末サイズが大きくなることを避けていたユーザーを惹きつけることができるかもしれない。
まだ正式に発表されていないため、本当に発売するかどうかは不明だが、秘密裏に開発されている証拠が出てきたことから、これは期待せざるを得ないだろう。続報に期待したい。
ちなみに、新型｢Smart Battery Case｣はiPhone X/XS向けに販売されることはほぼ確実と思われるが、iPhone XS MaxやiPhone XR向けに販売されるかどうかは現段階では分かっていない。