米MicrosoftのXBOXチームは11月4日、クラウドゲームサービス「XBOX Cloud Gaming」において、プレイ環境の利便性や操作レスポンスの向上を目指す2つの新しいプレビュー機能の提供を開始した。
今回追加されたのは、専用のゲームコントローラーが手元にない場合にスマートフォンをコントローラーとして使える機能と、Wi-Fi経由でクラウドサーバーに直接接続する「XBOX Nano コントローラー」向けの「Cloud Connect」機能だ。いずれも早期テスト段階にあり、ユーザーから寄せられるフィードバックをもとに、今後も機能の改善を進めていく。
スマホをコントローラーとして利用可能に。Wi-Fi直結で操作遅延の低減も目指す
クラウドゲームの普及に伴い、スマートTVなどの大画面で手軽にゲームを楽しみたいというニーズが高まっている。しかし、テレビの周辺に専用コントローラーを用意していない場合は、すぐにゲームを始められない。また、Bluetooth接続では入力にタイムラグが生じることもあり、操作感に影響する可能性がある。
XBOXチームは、こうしたプレイ環境の違いや操作上の課題に対応するため、入力方法の選択肢を増やすとともに、コントローラーの接続方法を見直す2つの機能を試験的に導入した。
対応スマートTV向けのスマートフォンコントローラー機能は、専用のゲームパッドを持っていなくても、スマートフォンを使ってクラウドゲームを操作できる仕組みだ。iOSおよびAndroidを搭載したスマートフォンに対応し、ブラウザ上に表示される操作画面を使ってゲームをプレイできる。ゲームタイトルによっては、それぞれの操作に合わせた専用レイアウトが用意される場合もある。
利用するには、対応スマートTVのアプリを最新版にアップデートし、「設定」から「アカウント」へ進んで「プレビュー機能」を有効にする。そのうえで、物理コントローラーを接続せずにゲームを起動すると、スマートフォンを操作端末として選択する画面が表示される。対象となるのは、XBOX Cloud Gamingが提供されている各国の対応スマートTVで、今後順次展開される予定だ。
もうひとつの「Cloud Connect」は、11月4日に発売した「XBOX Nano コントローラー」からWi-Fi経由でクラウド上のゲームサーバーに直接通信する機能だ。米国限定でプレビュー提供が始まった。
従来のようにテレビとコントローラーをBluetoothで接続するのではなく、コントローラー自体がWi-Fiネットワークを通じてサーバーと通信する仕組みを採用。テレビを経由する接続方法から変更することで、入力遅延を抑え、より素早く反応する操作環境を目指している。現在は初期テスト段階にあり、対応スマートTVとWebブラウザで利用できる。
セットアップには、Android版「XBOX beta」アプリ、またはPC版「XBOX Accessories」アプリを使用する。PCアプリから設定する場合は、「XBOX Insider」プログラムへの登録が必要だ。各アプリの案内に従ってコントローラーをWi-Fiネットワークに接続した後、セットアップ時に使用したものと同じXBOXアカウントでXBOX Cloud Gamingにログインすれば利用できる。
詳しい設定手順は、Microsoftの公式サポートページで確認できる。
なお、今回のプレビュー機能は、いずれもユーザーからのフィードバックを集め、今後の開発に反映することを目的としている。スマートフォンコントローラー機能では、テレビ画面に表示されるQRコードをスマートフォンで読み取ると、フィードバック画面を開ける。また、テレビアプリ内のガイド画面から意見を送ることも可能だ。
Cloud Connectについては、PC版のXBOX Accessoriesアプリ、またはXBOXモバイルアプリに表示されるフィードバック用アイコンから意見を送信できる。
提供地域は機能によって異なり、スマートフォンコントローラー機能はXBOX Cloud Gamingの提供地域にある対応スマートTVを対象とする一方、Cloud Connectは現時点で米国限定のテストとなる。
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